La hipoacusia relacionada con la edad es un trastorno neurosensorial irreversible caracterizado por una disminución, no solo de la sensibilidad del umbral auditivo, sino de la capacidad para entender el habla. Es una condición multifactorial, pero una de las causas más conocidas es la apoptosis de las células ciliadas en respuesta a un estrés oxidativo. Las sustancias antioxidantes han sido objeto de estudio para retrasar o prevenir el envejecimiento del cuerpo y del oído. Diversas investigaciones han demostrado que una de estas sustancias, la melatonina, es terapéuticamente esperanzadora para prevenir el envejecimiento del oído y en la profilaxis del daño coclear generado por ruido o, incluso, en la mejora de la ototoxidad causada por cisplatino. La melatonina se puso de moda hace unos años para ayudarnos a dormir mejor pero esta sustancia tiene mucha más relevancia de lo que creemos en nuestra salud y en el buen funcionamiento del cuerpo. ¿Qué es la melatonina? La melatonina es una hormona que se produce a partir del aminoácido esencial Triptófano, mediante la transformación en la glándula pineal (la cual está en la base del cerebro) de serotonina en melatonina. Pero también se encuentra sintetizada localmente en los tejidos y órganos extrapineales, para estimular la producción de diversas enzimas que protegen a las células, a los lípidos, a las proteínas y al propio ADN del daño oxidativo. Es decir, nos ayuda a prevenir el envejecimiento y/o una aceleración de este. Figura 1.Líneas ajustadas de regresión lineal. Líneas ajustadas de la variación de (A) amplitud de la emisión otoacústica y (B) relación señal-ruido obtenida mensualmente en el grupo control (línea continua) y el grupo tratado con melatonina (línea punteada). Se muestran frecuencias de 6 (negro), 8 (azul), 10 (rojo) y 12 kHz (verde). Fuente: https://doi.org/10.137/journal.pone.0228943.g001 A través de sus receptores, la melatonina regula la actividad diaria y estacional. Esto incluye el metabolismo, la presión arterial, el ciclo sueño-vigilia, la temperatura corporal, las hormonas y los tiempos de reacción. Si no estamos expuestos a luz natural, nuestros niveles de melatonina descenderán y el organismo no podrá realizar todas las funciones que dependen de ella, como reparar nuestras células o proteger nuestro ADN. El cuerpo tiene un sistema altamente regulado y fuertemente integrado que se ha desarrollado para producir una vida saludable frente a las variaciones climáticas diurnas y estacionales. La melatonina juega un papel central. Los factores ambientales que alteran el equilibrio melatonina-serotonina tienen la capacidad de influir en todas las funciones y órganos que utiliza el ciclo circadiano de melatonina-serotonina para la homeostasis térmica. Esto incluye presión arterial, respiración, alteración del sistema inmunológico, procesos cardíacos, neurológicos y reproductivos’ — Neil Cherry, 2002. La producción y liberación de melatonina en el cerebro está relacionada con la hora del día, es decir, aumenta cuando está oscuro y disminuye cuando hay luz. Pero ¿qué ocurre si nuestro cerebro ya no sabe muy bien cuándo es de día y cuándo es de noche? ¿Qué pasa si se han alterado los ritmos circadianos? La respuesta es clara: se genera una alteración de muchas funciones y una aceleración del envejecimiento. ¿Qué son los ritmos circadianos? Los ritmos circadianos son cambios en nuestro cuerpo que siguen un ciclo de 24 horas. Estos procesos naturales responden, principalmente, a la luz solar y a la oscuridad, afectando a la mayoría de los seres vivos. ¿Cómo sintetizamos principalmente melatonina y serotonina? Se sintetiza con la luz natural comprendida entre el amanecer y el mediodía y se libera con la falta de luz al caer la noche. Esto quiere decir que, si no estamos expuestos a luz natural en el exterior, sin intermediarios como ventanas o gafas, nuestros niveles de melatonina, no solo descenderán significativamente, sino que nuestro organismo no podrá realizar todas las funciones que dependen de ella, como reparar nuestras células durante la noche o proteger nuestro ADN. Y lo que es aún peor, si estamos todo el día expuestos a la luz que emiten nuestros ordenadores, móviles y televisiones, y cuando cae la noche, seguimos rodeados de luces azules-blancas que le hacen creer a nuestro cerebro que está en un eterno mediodía, nuestros ritmos circadianos se van a ir destruyendo y van a desencadenar multitud de síntomas, enfermedades y un estrés oxidativo desproporcionado. La melatonina ha demostrado en varios estudios ser terapéuticamente esperanzadora para prevenir el envejecimiento del oído y en la profilaxis del daño coclear generado por ruido. La American Medical Association  publica que el espectro de la luz azul, omnipresente en toda iluminación artificial, causa estrés oxidativo, hiperinsulinemia, hipercortisolemia, hiperglucemia en ayunas, hipertensión y aumenta el riesgo de diversos tipos de cáncer. https://physicstoday.scitation/ Es entendible que la melatonina aparezca en múltiples estudios casi como una molécula milagrosa para combatir la mayoría de los problemas relacionados con el sistema auditivo e, incluso, para acúfenos o desórdenes vestibulares, actuando como una sustancia antinflamatoria y antioxidante. Figura 2.Posibles acciones antiinflamatorias y antioxidantes de la melatonina en los trastornos vestibulares. Las flechas azules indican estimulación o activación de algunas enzimas, vías de señalización, marcadores de inflamación y genes, mientras que las flechas rojas indican los efectos inhibidores de la melatonina en estas vías, inhibiendo así la apoptosis y la inflamación. Observe cómo se activa la melatonina. https://www.hindawi.com/journals/ijoto/2021/6641055/ ¿La solución está en tomar pastillas de melatonina? A pesar de que los estudios donde se administra melatonina al GE experimentan unos magníficos resultados en comparación con su GC, algunos autores aseguran que, a largo plazo, esto provocaría que nuestro cuerpo dejara de sintetizar melatonina natural y acabaríamos teniendo otros problemas.  La American Medical Association alerta de que el espectro de la luz azul, omnipresente en toda iluminación artificial, causa estrés oxidativo y aumenta el riesgo de diversos tipos de cáncer. La mayoría de los científicos coinciden en que lo mejor es cuidar nuestra melatonina natural y en que el insomnio puede ser una señal de alarma de que nuestros ritmos circadianos se están destruyendo. Consejos prácticos para que tu paciente y tú mantengáis buenos niveles de melatonina. Lo ideal sería estar en contacto con la naturaleza el mayor tiempo posible y adaptarse a la luz de cada estación, pero esto, para la mayoría de nosotros, es prácticamente imposible, por eso vamos a ver cómo podemos hacer pequeños cambios para recuperar nuestra salud. — Intenta despertarte pronto, no estés en la cama si ya es de día completamente. — Ten las mismas rutinas de comidas y sueño todos los días, incluso los fines de semana. — Intenta estar expuesto a la luz del día sin estar detrás de la ventana, ni ponerte gafas de sol (no quiere decir mirar al sol directamente) al menos diez minutos al levantarte. Si no puedes salir completamente a la calle, puedes abrir la ventana y mirar al cielo mientras te tomas tu café, tu té, o simplemente, tómate esos minutos para ti. — Intenta salir a la calle siempre que puedas, sobre todo a mediodía, y aprovecha para acompañar a tu paciente hasta la salida o asómate a la puerta si te ha quedado un hueco libre en la agenda. — Utiliza gafas de protección de luz azul para el ordenador o filtros para los dispositivos electrónicos (https://iristech.co/filtro-de-luz-azul-para-pc/). — Intenta salir a la calle o abrir de nuevo la ventana al atardecer y deja de usar tus dispositivos electrónicos una vez anochezca. Si es imposible, usa filtros para estos dispositivos. — Cambia las luces azules de tu casa por unas bombillas rojas y usa estas una vez esté atardeciendo, de esta manera el cerebro sabrá que se tiene que preparar para la noche. — No cenes tarde y preferiblemente, ya no lo hagas si es noche cerrada. Ese momento del día está destinado a la reparación y limpieza de nuestras células y para el descanso, no para hacer la digestión. — No duermas con el móvil cerca de tu cabeza y mucho menos enchufado. Autor Rosa AlbaladejoAudióloga y Logopeda Diplomada en TAV por AGB Listening and Spoken Language, USA.Máster en Terapia Orofacial y Miofuncional.Máster en Psicología Positiva.Experta en Procesos Cognitivos, Lenguaje y Comunicación.Psiconeuroinmunóloga.CEO en la Clínica de Intervención Cognitiva y Neurociencia, CLIC.

Desde hace varios años se están estudiando diversas herramientas e implementaciones terapéuticas para paliar el malestar que genera el acúfeno, sin embargo, y a pesar de los avances científicos, aún no se ha encontrado un tratamiento único y específico, «la pastilla mágica», que logre solucionar este síntoma en todas las personas que lo padecen. Los profesionales audiólogos y otorrinolaringólogos que atendemos a pacientes con acúfenos, sabemos que, en ocasiones, han recibido información inexacta y contraproducente a través de diversas fuentes, como internet, redes sociales, amigos o familiares, o incluso, por profesionales que no tienen conocimiento del tema y realizan un mal consejo médico, lo que puede causar un incremento del malestar. Todo esto nos lleva a pensar que debemos estar actualizados y preparados para hacer frente a las falsas creencias, además de diseñar un plan de acción razonable que considere la situación general y los desafíos propios de cada paciente. El objetivo del tratamiento del acúfeno consiste en reducir el estado de hiperalerta y de ansiedad que genera este síntoma e intentar que el propio Sistema Nervioso Central (SNC) logre, mediante la herramienta terapéutica utilizada, dejar de percibir o hacerlo con menor intensidad. Los audiólogos y otorrino–laringólogos que atendemos a pacientes con acúfenos debemos estar preparados para hacer frente a las falsas creencias, además de diseñar un plan de acción que considere los desafíos propios de cada paciente. En la mayoría de los pacientes, este es un proceso espontáneo. En otros, debemos actuar brindando la información pertinente sobre las opciones existentes y posibles para cada caso. En este artículo de revisión, intentaremos presentar los tratamientos más utilizados en la actualidad en la clínica diaria, además de una metodología terapéutica propia de trabajo que se realiza mediante terapia sonora y consejo terapéutico, pero que reúne información de varias corrientes y de una experiencia clínica de más de diecisiete años. Podemos dividir los tratamientos en: a .Tratamientos médicos: farmacológicos y quirúrgicos. b. Neuromodulación. c. Estimulación auditiva (terapia sonora: TRT, TSS, TAT, EAE). d. Estimulación bimodal (Lenire® de Neuromod). e. Terapia cognitivo conductual (TCC). f. Tratamiento Holístico del Acúfeno (THA): método terapéutico propio. a. Tratamientos médicos: farmacológicos y quirúrgicos. El empleo de medicamentos se debe tener en cuenta junto con otras opciones terapéuticas. Los fármacos disponibles pueden actuar a distintos niveles, ya sea en la cóclea, en el sistema límbico, sobre el sistema emocional y/o sobre el sistema cortical. No hay un tratamiento farmacológico único, los resultados están condicionados por la diversidad de causas y mecanismos que puede originar el acúfeno. Por otro lado, en patologías que afecten al oído y en las que la resolución es quirúrgica, se observa que cuando el procedimiento fue exitoso, además de mejorar la audición, también disminuye el acúfeno. Se debe ser cauto con la información que se brinda al paciente, ya que no podemos dar garantías de que eso se logrará (B.Langguth 2015). El objetivo del tratamiento del acúfeno consiste en reducir el estado de ansiedad que genera este síntoma e intentar que el propio Sistema Nervioso Central deje de percibirlo o que lo haga con menor intensidad. b. Neuromodulación. La neuromodulación es definida como un proceso de cambios en la neuroplasticidad y para ello se pueden utilizar métodos invasivos o no invasivos. Dentro de la neuromodulación no invasiva directa se encuentra la estimulación magnética transcraneal, donde se transmite una onda electromagnética a través de una bobina que se encuentra en contacto con el cuero cabelludo del paciente para aplicar esta estimulación sobre posibles áreas de la corteza, y la estimulación eléctrica transcraneal, donde se utiliza corriente eléctrica directa. Si bien ambas técnicas pueden proporcionar alivio del acúfeno en algunos pacientes, la evidencia científica no apoya la implementación sistemática de estos métodos debido al gasto y a los potenciales efectos secundarios. Por otro lado, las técnicas indirectas son el neurofeedback, terapia que utiliza la electroencefalografía (EEG) para ayudar a los pacientes a equilibrar la actividad cerebral anómala, y la estimulación vagal que utiliza radiofrecuencia pulsada en el nervio vago y cuyo objetivo es la desregulación del sistema límbico y las áreas corticales hiperactivas.  Dentro de la neuromodulación invasiva, se encuentran los métodos de estimulación eléctrica epidural y subdural, estimulación cerebral profunda y el implante coclear. Este último, podría colaborar en la reducción de la percepción del acúfeno en un rango amplio de pacientes. En algunos casos de hipoacusias neurosensoriales unilaterales, se ha logrado la supresión del acúfeno cuando el dispositivo está encendido y la acción residual aún con el dispositivo apagado. Los mecanismos involucrados son la habituación, enmascaramiento acústico, estimulación directa del núcleo coclear y la reorganización de las áreas corticales. c. Estimulación auditiva.  Esta terapia sonora se define como la utilización de cualquier sonido para alterar la percepción del acúfeno o la reacción que produce aportando un beneficio clínico. Mediante su uso se promueve la habituación, enmascaramiento, distracción y neuromodulación del acúfeno. Se recomienda su uso para el tratamiento de pacientes con una molestia de moderada a severa.  Existen distintas formas de implementar este tipo de terapia, por ejemplo: enriquecimiento sonoro con dispositivos ambientales, prótesis auditivas, generadores de ruido, terapia de reentrenamiento auditivo (habituación, combinación de distintos instrumentos). Neuromonics: son reproductores de sonidos musicales modificados y personalizados, adaptados al perfil auditivo del paciente y a sus acúfenos. Se utiliza ruido de banda ancha en combinación con música.  Terapia de Reentrenamiento para Tinnitus (TRT): es un método creado en los años 80 y luego desarrollado por Jastreboff y Hazell en los años 90. Basado en el modelo neurofisiológico del acúfeno y en la reducción de la tolerancia al sonido, su objetivo está dirigido a inducir y mantener la habituación de la reacción y percepción del acúfeno y también de la molestia ante sonidos externos. La habituación surge como consecuencia de la modificación de las conexiones neuronales que unen el Sistema Nervioso Central Auditivo con los Sistemas Límbico y Autónomo. Los dos pilares fundamentales de esta terapia son el consejo terapéutico y la terapia sonora (Actas ORL N.A., Vol. 3, 2003). En cuanto al consejo terapéutico, se cree que cuando el paciente comprende los mecanismos por los cuales está presente el acúfeno y su posible impacto, se reduce el nivel de molestia y, por lo tanto, su reacción negativa. Permite reentrenar al sistema auditivo subconsciente para que acepte el acúfeno como algo que ocurre de manera natural y que no constituye una señal de alarma ni de peligro. En ausencia de reacción negativa se produce la habituación, que es lo que ocurre con cualquier sonido, sin significación clínica y que está constantemente presente. Por su parte, la terapia sonora se implementa con audífonos cuando hay hipoacusia asociada o con generadores de ruido blanco en los casos sin pérdida auditiva, siempre con un volumen inferior al acúfeno. Los resultados establecen una mejoría en torno al 80% de los pacientes. Terapia Sonora Secuencial (TSS): creada por el Dr. Miguel Ángel López González, es una metodología terapéutica integral de acúfenos e hiperacusia. Se basa en el engranaje de diferentes aspectos: sonoro, cognitivo, físico químico, social y patológico. Se comienza el tratamiento con la adecuación de la conducta del paciente frente a su acúfeno y/o hiperacusia. El audioprotesista debe seleccionar el dispositivo adecuado con el que el paciente realizará la terapia sonora. Los fármacos disponibles para el tinnitus pueden actuar a distintos niveles: en la cóclea, en el sistema límbico, sobre el sistema emocional y/o sobre el sistema cortical y se deben combinar con otras opciones terapéuticas. Terapia con Actividades para el Tinnitus (TAT): creada por Richard Tyler, este método considera todas las dificultades del paciente y no solamente el síntoma acúfeno. Combina consejo terapéutico con estrategias de afrontamiento. Es una intervención basada en imágenes. Entorno Acústico Enriquecido (EAE): desarrollada por Pedro Cobo, combina terapia sonora con consejo terapéutico. La diferencia entre TRT y EAE radica en el tipo de estímulo que se usa en cada método. Mientras que el ruido de banda ancha es válido para cualquier paciente, el estímulo EAE es para sujetos con pérdida de audición, y, por lo tanto, es personalizado, incorporándose así la compensación por esa disminución en la audición por ello es más selectivo que el ruido de banda ancha. d. Estimulación bimodal (Lenire® de Neuromod).  Tanto la pérdida de la audición como la neuroplasticidad desempeñan un papel fundamental en la génesis del acúfeno. La deprivación de estímulos al sistema nervioso es un factor fundamental que contribuye a una mala adaptación y neuroplasticidad.  El uso de Lenire tiene como objetivo aliviar los síntomas provocados por el acúfeno crónico aplicando la neuromodulación bimodal lo que podría revertir o mejorar la neuroplasticidad maladaptativa. Consiste en la combinación de una ligera estimulación eléctrica en la lengua con una estimulación sonora a través de auriculares en ambos oídos. e. Terapia Cognitivo Conductual (TCC). Las terapias conductuales se centran en la reacción emocional del paciente para el síntoma que percibe. La razón de ser de los tratamientos conductuales es que el acúfeno severo se define por su carga emocional, no por sus características acústicas. Es una terapia limitada en el tiempo y muy estructurada. El objetivo será ayudar a pacientes que se enfrentan a experiencias negativas (cogniciones) y poco realistas (pensamientos y creencias) a desafiar y corregir estas situaciones construyendo pensamientos más positivos y realistas. El uso de la TCC se centra en la reducción de la angustia y la discapacidad inducida por el acúfeno. f. Tratamiento Holístico del Acúfeno (THA). Método terapéutico utilizado por las autoras de este artículo en el espacio de atención clínica y formación de profesionales en acúfenos online. Durante la pandemia nació «acufenosonline» y fue en ese contexto en el que comenzamos con la atención clínica virtual y los espacios de formación. A través de los años, fuimos investigando y dando forma a este método que hoy nos permite ayudar a muchos pacientes en la rehabilitación del acúfeno y la hiperacusia. La estimulación auditiva promueve la habituación, enmascaramiento, distracción y neuromodulación del acúfeno y se recomienda su uso para el tratamiento de pacientes con una molestia de moderada a severa. En este método, es fundamental tener la capacidad de relacionar síntomas óticos con otros tipos de alteraciones. La base de este tratamiento es la utilización de varias técnicas de rehabilitación combinadas con una mirada integral que contempla las comorbilidades de cada paciente, por esto llamamos a esta modalidad de atención «Tratamiento Holístico del Acúfeno». Basado en el modelo neurofisiológico propuesto por P. Jastreboff, consideramos que además de la aplicación de una terapia sonora per se, es necesario el consejo terapéutico. Tanto es así, que durante muchos años se ha reconocido que es el asesoramiento el componente más importante para el tratamiento clínico de los pacientes con acúfenos. La forma de comenzar el tratamiento dependerá del grado de molestia, ansiedad, expectativas del paciente y cantidad de comorbilidades que se registren. El objetivo es generar un cambio de actitud por parte del paciente desde la primera sesión, intentando mejorar la reacción frente al síntoma. Debemos trabajar para reestructurar los pensamientos y lograr que se ignore el estímulo molesto para que deje de percibirlo. Este método, además, se une a los conceptos de la «terapia de aceptación y compromiso». «Aceptación» es la comprensión de la causa o las causas que generaron los acúfenos. Si no hay compromiso por parte del paciente, no se cumplirá con los objetivos del tratamiento. Los pacientes suelen buscar una única causa y, a veces, todos los estudios audiológicos arrojan resultados normales, por lo que debemos saber orientarlos.  El tratamiento pasa a ser multidisciplinario ya que, por lo general, son varios los profesionales que intervienen (otorrinolaringólogos, psicólogos especializados en TCC, psiquiatras, osteópatas, alergólogos, odontólogos especialistas en articulación temporomandibular, kinesiólogos, etc.). El sonido externo es una herramienta muy útil. En algunos casos, solamente con la introducción de sonido en el ambiente es suficiente para lograr el objetivo, utilizando sonidos neutros que el cerebro reconoce como calmados y relajantes; otras veces, la terapia se realizará colocando auriculares en ambos oídos con sonidos personalizados y con indicaciones específicas sobre la cantidad de horas y la intensidad en la que deben colocar el sonido.  La esperanza de que se siga investigando en tratamientos efectivos para el acúfeno no se pierde, sin embargo, se puede observar cómo las diversas estrategias que existen, así como las terapias, ayudan a que los pacientes puedan dejar de percibir el acúfeno y vivir mejor. Una herramienta muy útil frente a los acúfenos es la introducción de sonidos neutros que el cerebro reconoce como calmados y relajantes. Referencias bibliográficas Guided Internet-based versus face-to-face clinical care in the management of tinnitus: study protocol for a multi-centrerandomised controlled trials. Beukes et al., 2017) 18:186. «Treatment of tinnitus». Langguth, B. CurrOpinOtolaryngol. Head and Neck Surg20015, 23: 361-368. Tinnitus-Evaluación y manejo. Dr. C. Curet; Dr. D. Roitman- Rev. Med. Clin. Condes 2016; 27 (6) 848-862. Tratamiento farmacológico de los acúfenos: mucho ruido y pocas nueces, Juan M. Espinosa-Sánchez y cols. - RevNeurol 2014; 59 (4): 164-174. Acúfenos: guía clínica en atención primaria Tinnitus: Clinical Guidelines in PrimaryCare Sáez- Jiménez R, Herráiz-Puchol C. Volumen 8 (3) septiembre-diciembre 2006. Aproximación diagnóstica y terapéutica de los acúfenos C.Herraiz, Jano 2008. N.º 1.720. «Treatment of tinnitus». Langguth, B. CurrOpinOtolaryngol. Head and Neck Surg20015, 23: 361-368. A multidisciplinary European guideline for tinnitus: diagnostics, assessment, and treatment. R.F.F.Cima HNO 2019. 67 (suppl1): 510-542. Stimulation Strategies for Tinnitus Supression in Neuron Model.Paffi, A. Autoras Yanina Sitzer Fonoaudióloga Inst. OtorrinolaringológicoDr. Arauz-Rehabilitación del acúfeno.Unidad de acúfenos e hiperacusia. Inst. de Rehabilitación Psicofísica(IReP)-GCBA. Docente en el Máster de Audiologíade la Univ. Europea Miguelde Cervantes. Susana Domínguez Fonoaudióloga Unidad de Acúfenos de Otoneurología(Clínica de Neurociencias INEBA). Responsable Audiología del Serviciode ORL (Hospital Italiano de BuenosAires). Investigadora de los trastornos delProcesamiento Auditivo. Docente en el Máster de Audiologíade la Universidad Europea Miguelde Cervantes.

Ha llegado el verano. Las consultas audiológicas ralentizan su ritmo hasta la llegada de agosto, por regla general, el mes con menos actividad audiológica en un país como España. Son las costumbres vacacionales impuestas, en buena medida, por la climatología. Siguiendo esta corriente, los audiólogos también anhelan su merecido descanso. Tras meses de consulta diaria, de trabajo sin cuartel, por fin se divisan unos días de asueto. Es el momento de descansar. En 2019 CareerCast.com incluyó en su inventario de «las 10 profesiones con menos estrés» a la audiología. Sin embargo, y más a estas alturas del año con el descanso a las puertas, muchos audiólogos sienten que esta clasificación no se corresponde con su realidad. Tras un análisis minucioso de estas listas se puede entender el «lugar privilegiado» de la audiología. Los investigadores que realizan estos rankings no pueden medir más que un grupo de aspectos de los temas que se están investigando. La elección de estos factores influye en los resultados. En este caso, los elementos analizados para categorizar el estrés en las profesiones son: viajes, plazos, competitividad, demandas físicas, condiciones ambientales, vida propia y/o ajena en riesgo, etc… Estudios específicos del ámbito de la audiología han concluido que la mayoría de los audiólogos describen sus condiciones de trabajo como desfavorables, con riesgo de agotamiento. Sin embargo, estudios específicos del ámbito de la audiología (Brannstrom et al., Manchaiah et al.) han concluido que la mayoría de los audiólogos describen sus condiciones de trabajo como desfavorables, lo que supone un riesgo de agotamiento. Los participantes de estos estudios percibían que el esfuerzo no se correspondía con la recompensa. Parece pues, que los audiólogos sufrimos de igual manera esta situación, que, a todas luces, apunta a ser un problema global en el siglo XXI. El último informe realizado por ADP® Research Institute, en 2022 concluye que el 66% de los trabajadores españoles experimentan estrés en el trabajo al menos una vez por semana. ¿Qué es el estrés ocupacional? Se denomina así a las reacciones físicas y emocionales nocivas que ocurren cuando las exigencias del trabajo no igualan las capacidades, los recursos o las necesidades del trabajador. Una situación de estas características puede deteriorar el clima organizacional. El estrés ocupacional es la segunda causa de baja laboral en Europa. Consecuencias de esta situación son el burnout, la fatiga por compasión y la reducida satisfacción por compasión. No es el objeto de este artículo el análisis crítico de la situación profesional de los audiólogos. Sin embargo, la revisión de estos estudios permite examinar los factores de riesgo que generan estrés y fatiga profesional a los que nos exponemos. Este artículo de revisión bibliográfica analiza las causas que contribuyen a desarrollar fatiga profesional en el momento actual. Siendo capaz de identificar sus características y los signos de alarma, será más fácil su prevención. El informe ADP® Research Institute de 2022 concluye que el 66% de los trabajadores españoles experimentan estrés en el trabajo al menos una vez por semana. Si bien ya existían análisis previos, desde 2019 han proliferado los estudios que examinan el estrés ocupacional de los audiólogos a través de variables como la satisfacción laboral y el efecto burnout en la profesión audiológica. En 2021 Diana C. Emanuel y Zimmermann publicaron dos artículos basados en entrevistas directas a audiólogos. Las encuestas, utilizaban cuestionarios de preguntas abiertas como por ejemplo: ¿cuáles son los principales impulsores de su estrés? El análisis de estas repuestas permitió inferir los factores mayoritariamente aludidos y ordenarlos de mayor a menor con relación al porcentaje de audiólogos que había mencionado esa causa: — Estrés asociado a la demanda de tiempo 68%. — Contacto con el paciente 54%. — Trámites administrativos 43%. — Finanzas 39%. — Falta de apoyo 32%. — Relaciones con los compañeros 25%. — Conciliación de vida laboral y familiar 18%. En 2012 Sevrn et al., investigaron el estrés ocupacional asociado a la profesión del audiólogo a través de dos herramientas: el Audiologist Occupational Stress Questionnaire (AOSQ; Severn, Searchfield y Huggard, 2012), desarrollado para evaluar los tipos y la gravedad del estrés ocupacional en audiólogos, y el ProQOL (versión 3) (The professional quality of life instrument, Stamm, 2015). En sus conclusiones se enumeran como factores de estrés y fatiga profesional aspectos encontrados en los estudios de 2021: — Demanda de tiempo. — Agotamiento, fatiga por compasión e insatisfacción por compasión. — Gestión audiológica. — Contacto con el paciente. — Protocolo clínico. — Responsabilidad del paciente. — Gestión administrativa y equipos. En todos los estudios se describe como factor más estresante la demanda de tiempo. Es sin duda el factor que ocasiona más estrés y, por ende, las consecuencias negativas. Este aspecto hace referencia a la escasez de tiempo para llevar a cabo el trabajo audiológico siguiendo las indicaciones de los protocolos (atención al paciente) y las gestiones administrativas derivadas de ese trabajo: anotación de historia clínica, rellenado de formularios, envío/recepción de correos, análisis de la información previa aportada por el paciente, consultas a laboratorios, elaboración de informes… Con relación a este aspecto, las investigaciones hablan de un fenómeno constante que el audiólogo debe afrontar y que en sí mismo aumenta la sensación de estrés: «el dilema ético». La falta de tiempo hace que el especialista tenga que decidir a menudo si reducir las pruebas y cuidados de sus pacientes a niveles más básicos para atender a los requerimientos administrativos, o proporcionar la mejor atención posible en detrimento de la gestión administrativa, o bien utilizando tiempo fuera de sus horarios laborales. Decíamos unas líneas más arriba que las consecuencias del estrés ocupacional asociado a las profesiones sanitarias (Magraith, 2005) y más concretamente a la audiología son el burnout, la fatiga por compasión y la reducción de la satisfacción por compasión. El estrés ocupacional es la segunda causa de baja laboral en Europa y consecuencias de esta situación son el burnout o la fatiga por compasión. La demanda de tiempo está directamente relacionada con la baja satisfacción por compasión y agotamiento. El estrés asociado al contacto con el paciente es el motivo más fuerte de la fatiga por compasión.  La fatiga por compasión resulta de presenciar de manera constante el trauma experimentado por otras personas: vivir el proceso de diagnóstico de un hijo o propio o ser testigos de los procesos de duelo y aceptación de patologías asociadas a la hipoacusia, arrastra consecuencias negativas para el audiólogo como el miedo, la angustia, la dificultad para dormir o la excitación. La satisfacción por compasión es el placer que uno obtiene al hacer bien su trabajo. La reducción de la satisfacción por compasión en especialidades sanitarias trae consecuencias negativas como: la reducción del placer y la satisfacción laboral, la negatividad hacia los demás, incluidos los compañeros, y el sentido reducido de la contribución al trabajo global del centro. Estrechamente unido a estos dos fenómenos encontramos el burnout identificado con el agotamiento, la reducción de la realización personal y profesional, los sentimientos de desesperanza, la desconexión y las dificultades para afrontar el trabajo o para hacerlo de manera efectiva (Stamm, 2009). Otro aspecto analizado en los estudios más recientes (Simpson, 2018) es el clima moral del entorno de trabajo. La percepción del clima moral en el trabajo incide en el nivel de estrés laboral. Cuando hablamos de clima moral nos referimos a la forma en que los valores impulsan la toma de decisiones sanitarias, respaldan la práctica ética e impactan en el entorno laboral de los trabajadores (Rodeny, 2006). Los estudios sugieren que, en general, los audiólogos sienten que trabajan en entornos éticos positivos. El tema más significativo asociado con un clima moral deficiente fue descrito como «presión para cumplir con los objetivos de ventas», si bien los audiólogos entendían y aceptaban la simbiosis entre la industria y el negocio, y la audiología. Otras conclusiones interesantes de estos estudios son las relacionadas con la población a la que se atiende. La asistencia a la población pediátrica genera mayores niveles de estrés en los audiólogos que la asistencia a la población adulta. Así mismo, los estudios concluyen que en los centros con mejor dotación de equipos y recursos se experimentan menores niveles de estrés laboral y que los audiólogos empleadores sufren más estrés laboral que los audiólogos empleados. Sin restar importancia a los factores aludidos hasta el momento, recuperemos el factor que más incide en los niveles de estrés laboral en audiología: las limitaciones de tiempo. Los audiólogos describen que son responsables de atender pacientes de forma consecutiva, en ocasiones al tiempo que se atienden visitas adicionales sin cita previa, se gestiona el papeleo asociado a estas visitas, las llamadas de pacientes y proveedores, la respuesta a correos electrónicos, la elaboración de informes a especialistas y pacientes y un largo etcétera de actividades paralelas a la consulta. La falta de tiempo es el mayor factor de estrés para el audiólogo porque debe decidir si reducir las pruebas y cuidados de sus pacientes o proporcionarles la mejor atención en detrimento de la gestión administrativa. Diana C. Emanuel concluye que, en estas condiciones, la atención óptima, basada en la evidencia y centrada en el paciente (por ejemplo, más tiempo dedicado al asesoramiento o para llevar a cabo medidas REM) resulta complicada de llevar a cabo, pues convive con otras tareas estresantes u onerosas que restan tiempo. A la vez, abre un debate planteando formas de solucionar o al menos aligerar este factor de estrés: ¿qué tareas de las descritas deseamos retener los audiólogos y cuáles preferimos delegar con el fin de reducir el estrés en nuestro lugar de trabajo? De acuerdo con la autora del estudio, la lógica dicta una división del trabajo para que las intervenciones sean eficientes, con roles en la consulta asociados con la formación, experiencia y salario. La figura del asistente encaja en un modelo diferente de servicio clínico en el que el audiólogo asume las competencias de la atención clínica y delega en el asistente las tareas administrativas gravosas, pero menos especializadas. Hay evidencia que sugiere que la profesión de la audiología necesita una revisión. Estudios de proyección de la fuerza laboral del audiólogo encontraron una deserción más alta de lo esperado de los audiólogos en la mitad de la carrera (Windmill et al.). Quick et al., (2016) concluyen que una cantidad moderada de estrés tiene un impacto positivo en la motivación y el rendimiento (estrés positivo o eustrés). Sin embargo, la exposición crónica a altos niveles de estrés tiene consecuencias a largo plazo en la salud mental y física. Quizá en el descanso estival podamos reflexionar sobre cuáles de los factores expuestos sentimos en nuestro día a día y de qué manera podemos modificar o reducir el estrés que nos provocan, siendo tal vez necesario replantearnos nuestro modelo de servicio o introducir ajustes en él. Referencias Severn MS, Searchfield GD, Huggard P. Occupational stress amongst audiologists: compassion satisfaction, compassion fatigue, and burnout. Int J Audiol. 2012; 51(1):3-9. doi:10.3109/14992027.2011.602366 Occupational stress and audiologists. Diana C. Emanuel, G. Muller April 2022. Audiologyon line. CV Autor: Sonia Bajo Audióloga / Audioprotesista Diplomada en Logopedia. Habilitación Tinnitus & Hyperacusis Therapy MC. Experta en Acúfenos e Hiperacusia, tratamiento TRT, Audiología Infantil y Tercera Edad en RV Alfa Centros Auditivos. Docente en el Máster de Audiología de la Universidad Europea Miguel de Cervantes.