La presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) constituye el tratamiento de elección para el síndrome de apnea obstructiva del sueño.
Aunque se considera segura, en algunos pacientes puede inducir efectos secundarios otológicos debido a la transmisión de presión a través de la trompa de Eustaquio hacia el oído medio. Presentamos el caso de un paciente con hipoacusia neurosensorial bilateral adaptado con audífonos RITE, usuario crónico de CPAP, que desarrolló otalgia y sensación de taponamiento tras varias horas de uso de audífonos durante el día, después de haber dormido con CPAP. En las siguientes líneas, se describen los hallazgos audiológicos, el razonamiento clínico y la solución mediante la modificación del venting de las tulipas; se revisa la literatura disponible sobre los efectos del CPAP en oído medio; y se van a abordar las implicaciones clínicas para la práctica audiológica.
La CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) es el tratamiento más efectivo y extendido para el síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS)(1). Su mecanismo de acción consiste en generar una presión positiva constante en la vía aérea superior, evitando el colapso de las paredes faríngeas durante el sueño(2). A pesar de su elevada eficacia, no está exenta de efectos secundarios. Entre los más habituales se encuentran la congestión nasal, la sequedad de mucosas, la irritación ocular o el disconfort por la mascarilla(3).
En menor proporción, se han descrito síntomas otológicos como otalgia, sensación de plenitud y disfunción tubárica, e incluso casos de barotrauma timpánico(4). Estos efectos se explican por la transmisión de la presión positiva desde la nasofaringe hacia el oído medio a través de la trompa de Eustaquio(5). Aunque suelen ser transitorios y benignos, pueden generar una repercusión clínica significativa en pacientes con factores predisponentes, como una membrana timpánica hiperlaxa(9).
En el ámbito de la audiología protésica, la interacción entre CPAP y adaptadores de audífonos adquiere relevancia. El grado de ventilación de moldes o tulipas puede modular la sensación de oclusión y el equilibrio de presiones en el conducto auditivo(6). Una ventilación insuficiente aumenta la probabilidad de acumulación de presión y molestias auditivas.
A continuación, presentamos un caso clínico ilustrativo y una revisión de la literatura sobre este fenómeno.
Una ventilación adecuada en tulipas o moldes protésicos permite equilibrar presiones, aliviar el taponamiento y prevenir el dolor sin comprometer la ganancia auditiva.
CASO CLÍNICO
Varón de 58 años, usuario de CPAP nasal nocturna desde hacía 12 años por SAOS moderado, sin antecedentes otológicos relevantes.
El paciente utilizaba audífonos retroauriculares de receptor en canal (RITE) con tulipa estándar. Tras despertar por la mañana y retirar la CPAP, se colocaba los audífonos en torno a las 11:30 h. Después de aproximadamente 5–6 horas de uso continuado de audífonos, aparecía una sensación progresiva de taponamiento en el oído derecho, acompañada de dificultad para la comprensión verbal y, posteriormente, de otalgia.
La otoscopia mostró membranas timpánicas íntegras, destacando en el oído derecho un aspecto hiperlaxo. La timpanometría reveló curvas tipo A bilaterales, con compliancia elevada en el oído derecho. La audiometría tonal liminar evidenció hipoacusia neurosensorial moderada bilateral, algo más marcada en frecuencias agudas.
El uso de la CPAP puede afectar al oído medio, provocando sensación de taponamiento o dolor debido a los cambios de presión durante el sueño.
La adaptación protésica se verificó mediante medidas en oído real con sonda microfónica. La REUG mostró un comportamiento normal en ambos oídos, mientras que la REAG se ajustaba adecuadamente a la prescripción NAL-NL2, con un índice SII favorable(18). Estos resultados confirmaron que la adaptación electroacústica era correcta, descartando problemas de programación como causa de la molestia.
Se sospechó que el cuadro estaba relacionado con la combinación de la presión nocturna inducida por la CPAP en oído medio y el efecto oclusivo de la tulipa durante el día. Se ensayaron diferentes opciones de adaptación, observándose una mejoría significativa con una tulipa más ventilada, que permitió restablecer el confort sin aparición de dolor. Tras repetir la verificación con sonda, la REAG se mantuvo estable respecto a la prescripción, demostrando que la ganancia objetivo se preservaba con la nueva configuración. En el seguimiento, el paciente permaneció asintomático, manteniendo de forma combinada el uso de CPAP nocturna y audífonos diurnos.
DISCUSIÓN
La trompa de Eustaquio constituye el mecanismo fisiológico de ventilación y equilibrio de presiones del oído medio. Durante la terapia con CPAP, la presión positiva en la nasofaringe puede transmitirse al oído medio, especialmente si la trompa de Eustaquio permanece permeable durante el sueño(7).
Diversos estudios han documentado incrementos de la presión intratimpánica durante el uso de CPAP, con magnitudes que oscilan entre 5 y 15 daPa dependiendo del nivel de presión aplicado(8).
En la mayoría de pacientes, estas variaciones no tienen repercusión clínica. Sin embargo, en individuos con tímpano hiperlaxo, como en el caso descrito, incluso pequeños cambios pueden inducir sensación de presión, plenitud u otalgia(9).
En este paciente, la REM con sonda microfónica confirmó que la adaptación protésica era adecuada. La REAG próxima a la prescripción NAL-NL2 descartó un error de programación o exceso de ganancia como causa de la molestia. La hipótesis más plausible es que la CPAP nocturna elevaba transitoriamente la presión en oído medio y el efecto oclusivo de las tulipas durante varias horas de uso diurno impedía una correcta compensación, desencadenando el taponamiento y el dolor.
La literatura recoge reportes de complicaciones otológicas asociadas al CPAP, incluyendo barotrauma, otitis media serosa y disfunción tubárica(10-12-13). Aunque infrecuentes, estos casos refuerzan la necesidad de vigilancia otológica en usuarios de CPAP, especialmente en aquellos con antecedentes timpánicos. Nuestro caso refuerza que la interacción entre terapias (CPAP y audífonos) puede originar síntomas inesperados que solo se resuelven con una adaptación protésica personalizada.
IMPLICACIONES CLÍNICAS
– Los pacientes usuarios de CPAP nocturna y audífonos durante el día pueden presentar molestias aurales relacionadas con la interacción de ambos tratamientos.
– En presencia de tímpanos hiperlaxos o disfunción tubárica, estas molestias pueden manifestarse incluso con presiones bajas.
– La ventilación de los adaptadores protésicos constituye una medida eficaz para aliviar la sensación de taponamiento y prevenir la otalgia(14).
– La REM con sonda microfónica es esencial para confirmar que la adaptación electroacústica es correcta y descartar errores de programación(18).
– La colaboración entre audiología, otorrinolaringología y neumología es clave en la atención de estos pacientes.
CONCLUSIONES
El caso presentado demuestra cómo la interacción entre CPAP y audífonos puede generar efectos secundarios otológicos relevantes, particularmente en pacientes con tímpano hiperlaxo. La aparición de otalgia y taponamiento después de varias horas de uso diurno de audífonos, tras haber utilizado CPAP nocturna, subraya la necesidad de una evaluación clínica cuidadosa.
En pacientes con tímpano hiperlaxo, incluso leves variaciones de presión pueden generar molestias significativas durante el uso combinado de CPAP y audífonos.
La incorporación de la REM con sonda microfónica permitió confirmar que la adaptación auditiva era correcta, ayudando a descartar un problema de programación y centrando la atención en la influencia combinada de la CPAP y el venting de la tulipa. La modificación de la ventilación resolvió el problema de manera eficaz, evidenciando la importancia de la personalización en la adaptación protésica.
Se requieren más estudios clínicos que analicen de forma sistemática los efectos de la CPAP sobre el oído medio y su interacción con ayudas auditivas, a fin de elaborar protocolos de actuación más específicos. Mientras tanto, la experiencia clínica y la adaptación individualizada continúan siendo la base de una práctica audiológica de calidad.
La coordinación entre audiología, otorrinolaringología y neumología es esencial para optimizar la adaptación de audífonos en usuarios de CPAP.
Referencias:
(1) Sullivan CE, Issa FG, Berthon-Jones M, Eves L. Reversalof obstructive sleep apnoea by continuous positive airway pressure applied through the nares. Lancet. 1981;1(8225):862–865.
(2) Kushida CA, et al. Clinical guidelines for the manual titration of positive airway pressure in patients with obstructive sleep apnea. J Clin SleepMed. 2008;4(2):157–171.
(3) Weaver TE, Grunstein RR. Adherence to continuous positive airway pressure therapy: the challenge to effective treatment. Proc Am Thorac Soc. 2008;5(2):173–178.
(4) Lin FY, Gurgel RK, Popelka GR. Otic barotrauma resulting from continuous positive airway pressure. Laryngoscope. 2012;122(4):963–966.
(5) Sivri B, Cankaya H, et al. Effects of continuous positive airway pressure on middle earpressure. Laryngoscope. 2013;123(5):1300–1304.
(6) Dillon H. Hearing Aids. 2nd ed. Thieme; 2012.
(7) Yung MW, Smith P. The effect of CPAP on middle earpressure. Clin Otolaryngol. 1996;21(6):561–564.
(8) Sivri B, et al. The acute effect of CPAP on middle earpressure: a clinical study. Sleep Breath. 2015;19(2):429–433.
(9) Doyle WJ. Middle earpressure regulation in normal and abnormal Eustachian tube function. Acta Otolaryngol. 2017;137(5):447–453.
(10) Lin FY, Gurgel RK. Continuous positive airway pressure-relatedotic barotrauma: a case series. Otol Neurotol. 2013;34(8):1451–1455.
(11) Segal S, Eviatar E. Otitis media with effusionas sociated with CPAP therapy. Sleep Med. 2016; 25:77–79.
(12) Katz J. Hand book of Clinical Audiology. 7th ed. Wolters Kluwer; 2015.
(13) Saliba I, Froehlich P. Middle ear barotrauma related to CPAP therapy for obstructive sleep apnea: case report and review of the literature. Ear Nose Throat J. 2010;89(12):E1–E5.
(14) McCormick B, et al. The role of venting in hearing aid fittings: clinical and electroacoustic perspectives. Int J Audiol. 2018;57(3):187–195.
(15) Prasher D, Luxon LM. Effects of positive airway pressure on hearing and middle ear pressure. Clin Otolaryngol Allied Sci. 1991;16(5):488–492.
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(17) Valtonen H, et al. Middle ear pressure changes during nasal CPAP treatment. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2004;261(5):257–260.
(18) Mueller HG. Probe-microphon emeasurements: 20 years of progress. TrendsAmplif. 2001;5(2):35–68.
CV Autor
Audioprotesista
Técnico Superior en Audiología Protésica.
Máster en Audiología Clínica y Terapia de la Audición.
Gerente del Gabinete Auditivo Audiotek El Masnou.
