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Devolución de audífonos

23/03/2022 | Comparte:

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Autor/a: Sonia Bajo. AUDIÓLOGA Y AUDIOPROTESISTA.

Devolución de audífonos tras el período de prueba

Existen múltiples factores por los que los pacientes, tras un período de prueba de los audífonos, los devuelven. Los datos extraídos de los estudios sobre el tema indican que la tasa de devolución oscila entre el 4-8% si bien algunos llegan a situar esta tasa en el 16%. La prueba de un audífono implica un coste en horas de trabajo y recursos. Estos costes son asumidos por el centro audiológico mermando los beneficios que las adaptaciones exitosas aportan. Otro costo adicional, no menos importante, es el deterioro de la confianza en este tipo de soluciones auditivas.

©Natus

Algunos de los motivos de devolución no dependen de la intervención del audiólogo; por ejemplo, la reticencia por el estigma aun cuando la prueba fue satisfactoria. Otros (esperemos que los menos) derivan de fallos en la selección y/o proceso de adaptación de los audífonos. Gracias a la formación que los laboratorios ofrecen sobre sus productos y a los avances tecnológicos en las herramientas objetivas y subjetivas de adaptación, cada vez encontramos menos errores de este tipo.

Pero en este artículo vamos a centrar nuestra atención en aquellas devoluciones en las que ni el estigma, ni los motivos económicos, ni los errores de programación son la causa de la devolución. En porcentaje, no son los motivos que más se aluden al devolver los audífonos.

Jong et al. y Kasewurm estudiaron las razones principales de las devoluciones hallando que el motivo principal era «una mejora auditiva por debajo de lo esperado y dificultades para el uso de los audífonos debido a la amplificación de los ruidos (propia voz, sonidos de ambiente…)».

¿Cómo es posible este resultado negativo tras el correcto trabajo del audiólogo? Si se ha realizado un estudio completo, cumplido el protocolo de adaptación incluyendo pruebas de verificación objetivas (REM) y una valoración funcional satisfactoria, ¿qué parte del proceso ha fallado para que el paciente sienta que su audición no mejora lo esperado y/o no lo quiera usar por la cantidad de ruido que escucha cuando lo utiliza?

«A menudo las devoluciones se producen por la manera en que nos hemos comunicado e interactuado con los pacientes», apunta Gyl Kasewurn. «Estableciendo una comunicación correcta con el paciente, podemos prevenir un buen número de devoluciones y al mismo tiempo tener pacientes más satisfechos. Las devoluciones se verán significativamente reducidas haciendo un ajuste apropiado de las expectativas del paciente […] y proporcionando el mejor counseling posible tras la adaptación».

Pero ¿a qué se refiere cuando dice «la manera en que nos hemos comunicado con el paciente»?
De acuerdo a los datos de T. Jung et al. el motivo más frecuente (32%) por el que se devuelven los audífonos es su «ineficacia». No consiguen lo que se espera de ellos: no cumplen las expectativas.
Es fundamental, para que no se produzcan devoluciones, gestionar las expectativas de forma correcta. Para conseguirlo, tal y como apunta Kasewurn será necesario establecer una comunicación efectiva con el paciente, más allá de las protocolarias preguntas de anamnesis como, por ejemplo, momento de aparición de la hipoacusia, antecedentes familiares o si tiene dificultades para oír por teléfono.

Si queremos gestionar las expectativas del paciente debemos conocerlas y dirigir las interacciones durante las visitas iniciales a este fin. Nuestro objetivo al adaptar un audífono, no debe ser tan solo restablecer su audición. Nuestro propósito deberá centrarse en resolver los problemas que la pérdida auditiva genera en su vida con todas las herramientas que tenemos en nuestra mano: prótesis auditivas, accesorios de conectividad, entrenamiento auditivo y asesoramiento al paciente y su familia sobre estrategias de comunicación para generar entornos auditivos favorables.

Con este fin, parece buena idea incluir dentro de la entrevista inicial con el paciente preguntas similares a estas:
— ¿Cómo le gustaría/espera que los audífonos le ayuden?
— ¿Qué situaciones que provoca su hipoacusia desea que puedan resolverse con la adaptación de audífonos?
— ¿Qué situaciones auditivas de su día a día elude por causa de su dificultad para oír?
— ¿Cuáles son las situaciones auditivas más importantes que quiere solucionar?
Conociendo las respuestas a estas preguntas podremos ajustar expectativas proporcionando «a priori» la información necesaria para que el paciente entienda cuáles se van a cumplir, qué otras van a necesitar de ayudas complementarias (por ejemplo, accesorios de conectividad) incluso cuáles no va a ser posible resolver, explicando siempre con claridad los motivos por los que no se van a poder solucionar. Esta información debe estar sustentada en un estudio audiológico exhaustivo que nos proporcione la información necesaria para conocer las respuestas a estas preguntas.

No habrá decepción respecto al resultado obtenido si el paciente antes de la adaptación entiende hasta dónde va a poder llegar con los audífonos y qué impide que se puedan solucionar otras situaciones. También asumirá como parte del proceso, la propuesta de accesorios de conectividad si antes de la adaptación le hemos explicado porqué es probable que aun con audífonos necesite esa ayuda extra.

Muchos pacientes acuden a la consulta del audiólogo pensando que la simple compra del audífono va a solucionar sus problemas auditivos y piensan que esa solución va a ser rápida e instantánea. Si la gestión de expectativas no se realiza de forma correcta y permitimos que el paciente se vaya a casa con sus nuevos audífonos y estas ideas no gestionadas, es más probable que sienta que los audífonos no le permiten «mejorar lo esperado», especialmente en hipoacusias donde la discriminación máxima posible no llega al 100%.

En resumen, si queremos que los pacientes no devuelvan los audífonos «por no sentir la mejoría esperada», tenemos que proporcionar la información necesaria para que sus expectativas se ajusten a la realidad de sus posibilidades auditivas.

La segunda razón aludida como motivo de devolución fueron «las dificultades para el uso de los audífonos debido a la amplificación de los ruidos» (23,4%). De nuevo ante esta evidencia cabe analizar qué hay detrás de esta percepción del paciente. Si hemos realizado una adaptación correcta, verificada objetivamente con medidas REM, si los audífonos están ajustados de acuerdo con los métodos prescriptivos seleccionados, ¿por qué el paciente siente que oye demasiados ruidos, hasta el punto de desestimar el uso de audífonos? La respuesta más común a esta pregunta es sencilla: no se ha ofrecido al paciente un correcto asesoramiento sobre el proceso de «aclimatación» que vivirá hasta adaptarse a su «nueva audición».

¿A qué llamamos proceso de aclimatación? P. Dawes lo define como «la mejora con el tiempo del resultado con audífonos, a medida que los usuarios aprenden a hacer un uso óptimo de los patrones alterados de la entrada auditiva».
El cerebro de las personas con hipoacusia necesita tiempo para adaptarse a todos los sonidos que ha olvidado debido a la deprivación auditiva. Esto incluye el sonido de su propia voz y buena parte de sonidos ambientales que nos rodean especialmente los de alta frecuencia.

Dawes define el proceso de adaptación a los audífonos como un proceso de «afinación atencional». El cerebro de una persona normoyente ignora los sonidos de fondo audibles constantemente presentes en su día a día. En las personas con hipoacusia de larga duración esos sonidos de fondo son inaudibles o muy suaves.
Tras la adaptación de un audífono por primera vez se restaura la audibilidad y el usuario vuelve a percibir estos sonidos de fondo. El cerebro presta una atención consciente a estos sonidos «que enmascaran» las señales que interesan al paciente (enmascaramiento informativo). Este proceso de aclimatación ineludible, debe ser explicado al paciente con detalle.

©Natus

Con el paso del tiempo (período de adaptación o aclimatación) el cerebro del paciente aprenderá a realizar un cribado de los sonidos que constantemente le llegan y a ignorar el ruido de fondo. Una vez esto suceda:
— Las tasas de reconocimiento de habla mejorarán.
— La percepción de su propia voz se normalizará.
— Será autoconsciente de la reducción paulatina de la molestia que le producían inicialmente esos sonidos.
— Los sonidos de fondo dejarán de ser foco de atención consciente y pasarán a un segundo plano.
— El paciente notará más eficacia en discriminación con ruido de fondo.


Volviendo sobre la cita inicial de Gyl Kasewurn: «A menudo las devoluciones se producen por la manera en que nos hemos comunicado e interactuado con los pacientes. Estableciendo una comunicación correcta con el paciente, podemos prevenir un buen número de devoluciones y al mismo tiempo tener pacientes más satisfechos. Las devoluciones se verán significativamente reducidas haciendo un ajuste apropiado de las expectativas del paciente […] y proporcionando el mejor counseling posible tras la adaptación».

La relevancia del counseling tras la adaptación es tan importante como el inicial para gestionar las expectativas si queremos evitar la devolución del audífono. Entidades como la ASHA y la BSA introducen este proceso de asesoramiento como parte imprescindible del protocolo de adaptación. Este asesoramiento debe proporcionar al paciente:
— Información sobre el proceso de adaptación que va a afrontar, incluyendo
• Descripción sobre cuáles serán sus sensaciones iniciales y porqué se producirán.
— Autofonía
— Ruido de fondo
— Sonidos al masticar o tragar
— Audición metálica
• Explicación de cómo estas sensaciones irán perdiendo protagonismo con el uso del audífono.
• Protocolo de adaptación recomendado por el audiólogo. Es buena idea entregar una copia por escrito de este protocolo, adaptado a las características de cada paciente.
— Información sobre mantenimiento y limpieza de los audífonos. Es preciso instruir al paciente en la limpieza y mantenimiento para evitar experiencias negativas durante el período en el que está decidiendo. Un filtro obstruido durante ese tiempo de prueba, sin haber recibido las instrucciones para solucionarlo, puede generar sensación de inseguridad sobre la eficacia del audífono.
— Explicación sobre por qué una vez finalizado el proceso de aclimatación, es importante usar los audífonos tanto como sea posible. El paciente debe entender que un uso discontinuo de los audífonos prolongará de forma indefinida el periodo de adaptación hasta el punto de impedir que finalmente se adapte a ellos. Solo con su uso continuado podrá conseguir los mejores resultados.
La prueba de los audífonos es una práctica muy extendida. Esta revisión de los motivos principales que fundamentan las devoluciones propone una toma de conciencia sobre la relevancia de acompañar estas pruebas con la información apropiada dedicando el tiempo necesario de información y formación al paciente para asegurar el éxito del proceso.

©Oticon

A la vista de lo expuesto en los estudios aludidos, como audiólogos debemos replantearnos prácticas ampliamente extendidas, como pruebas a primeros usuarios a los que se invita a salir del centro con los audífonos puestos o dejar a criterio del paciente el uso que realice de los audífonos durante la prueba. Quizás sea conveniente revisar nuestros protocolos de anamnesis para asegurarnos de que nos permiten investigar de forma exhaustiva lo que esperan los pacientes de la adaptación para poder gestionar correctamente las expectativas.

También cabe revisar los protocolos de aclimatación que proponemos tras la adaptación, a la vista de su relevancia para el éxito de la prueba. No podemos olvidarnos de la excelente información que el registro de datos de los audífonos nos brinda para conocer la manera en que los usuarios han realizado ese proceso de adaptación.

©MED-EL

Finalmente, no puedo dejar de compartir una reflexión importante sobre la «prueba de audífonos» de Kasewurm. Muchos audiólogos ofrecemos un periodo de prueba o hablamos a los pacientes de «probar» los audífonos durante un tiempo determinado. Para ella, este tipo de discurso puede sentar las bases de la devolución. Si hablamos de «probar» implícitamente asumimos la posibilidad de que el paciente no mejore con la adaptación de los audífonos.

Durante las «pruebas» el paciente no se implica económicamente y puede que tampoco haya un compromiso real para intentar oír mejor. Quizás sólo quieran poder decir que lo han intentado, sin que haya habido en ningún momento un compromiso emocional real para intentar mejorar su situación auditiva.

Al mismo tiempo estas pruebas «sin costo» pueden trasladar la creencia de que nuestro trabajo y esfuerzo no tienen valor.
Kasewurn promueve sustituir estos periodos de prueba por «garantías de satisfacción». De esta manera el compromiso del paciente con el proceso será firme. También sugiere establecer un cargo en caso de devolución por el tiempo empleado y los instrumentos utilizados. Al informar al paciente de los motivos del cargo, estaremos poniendo en valor nuestro trabajo.

Referencias bibliográficas

Dawes P, Munro KJ, Kalluri S, Edwards B. Acclimatization to hearing aids. Ear Hear. 2014 Mar-Apr;35(2):203-12. doi: 10.1097/AUD.0b013e3182a8eda4. PMID: 24351612.
Victory, Joy. FAQ´S Hearing Aid Adjustment Period. 2020 ttpps://www.healthyhearing.com/ report/53210-New-hearing-aids-faq
Kasewurm, Gyl. «Only you can prevent hearing aid returns: how to cut down on returns while improving customer satisfaction.» The Hearing Review, vol. 19, no. 5, May 2012, pp. 38+. Gale AcademicneFile, link.gale.com/apps/doc/A350601392/AONE?u=googlescholar&sid=sitemap&xid=f0c47d5d. Accessed 2 Mar. 2022
Hong JY, Oh IH, Jung TS, Kim TH, Kang HM, Yeo SG. Clinical reasons for returning hearing aids. Korean J Audiol. 2014;18(1):8-12. doi:10.7874/kja.2014.18.1.8
American Speech-Language-Hearing Association (n.d.). Hearing Aids for Adults (Practice Portal). Retrieved month, day, year, from www.asha.org/Practice-Portal/Professional-Issues/Hearing-Aids-For-Adults/

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CV Autor:
Sonia Bajo
Audióloga y Audioprotesista
Diplomada en Logopedia.
Habilitación Tinnitus & Hyperacusis Therapy MC.
Experta en Acúfenos e Hiperacusia, tratamiento TRT, Audiología Infantil y Tercera Edad en RV ALFA Centros Auditivos y Logopedia.
Docente en el Máster de Audiología de la Universidad Europea Miguel de Cervantes.

Publicado en:
GA #43

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La discapacidad auditiva a examen en los centros de mayores

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que un tercio de las personas mayores de 65 años en todo el mundo experimenta algún grado de pérdida de audición. Este porcentaje aumenta con la edad, y se confirma que uno de cada dos mayores de 85 años presenta este déficit sensorial. En el contexto global de las dolencias que padecen las personas de edad avanzada, la pérdida auditiva emerge como una de las afecciones crónicas más prevalentes en la población geriátrica, superada únicamente por la artritis, las enfermedades cardíacas y la hipertensión. Es por ello que la OMS incide en la necesidad de abordar este problema de salud pública asociado al envejecimiento de la población. La característica principal de quienes ingresan en centros de la tercera edad es la alteración funcional asociada a la disminución de la fuerza y el equilibrio, a los cambios cognitivos y al deterioro en las AIVD (actividades instrumentales de la vida diaria). En estas condiciones, la viabilidad de una vida autónoma resulta impracticable y los cuidados especializados requeridos no pueden ser proporcionados en el entorno domiciliario. Se estima que entre el 70 y el 90% de los mayores residentes en los centros de la tercera edad tienen algún grado de discapacidad auditiva. Asimismo, como se comentaba al inicio, la creciente longevidad y el perfil de mayor edad de los residentes en estos centros evidencia una incidencia cada vez más alta de pérdida auditiva. Se estima que entre el 70 y el 90% de los mayores residentes en los centros de la tercera edad tienen algún grado de discapacidad auditiva. Las investigaciones[1] sobre este grupo de población revelan la existencia de comorbilidad con deterioro cognitivo. Según un estudio sobre el deterioro cognitivo y la demencia en residencias españolas, la prevalencia global de esta última es del 61,7 %, y del 14,3% en el caso del deterioro cognitivo leve. Es esencial vincular esta información con las consecuencias asociadas a la hipoacusia no tratada, tanto en el ámbito físico como en el psicosocial, manifestándose a través de: — Aislamiento social, pues la dificultad para escuchar conlleva una disminución de la participación en conversaciones y actividades sociales, lo que genera incomunicación y soledad. — Depresión y ansiedad. El aislamiento social y la dificultad para comunicarse pueden aumentar el riesgo de sufrir ambos trastornos. — Disminución de la calidad de vida, limitando las actividades diarias y reduciendo la independencia. — Alteraciones en el equilibrio y mayor incidencia de caídas[2]. La pérdida auditiva puede afectar al equilibrio y multiplica por tres el riesgo de lesiones asociadas con estos incidentes. — Problemas de comunicación. La hipoacusia dificulta las conversaciones, especialmente en entornos ruidosos. — Deterioro cognitivo. 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Si el personal de la residencia desconoce la existencia o el alcance de la pérdida auditiva de un residente, es poco probable que se implementen las prácticas necesarias para atender a esta discapacidad, tales como adoptar mejores conductas de comunicación, valorar la posibilidad de adaptación de audífonos o controlar las variables del entorno que puedan dificultar la escucha (ruido de fondo, etc.). Investigaciones sobre salud auditiva en las residencias detectaron que el 64% de los audífonos de los residentes no funcionaba correctamente y que el 86% de sus usuarios necesitaba ayuda para cuidarlos. — Solucionar las causas reversibles (tapón de cerumen, tapón epidérmico, otitis, etc.) y promover planes de revisión y limpieza de CAES en los residentes. Moore et al; encontraron que el 65% de los residentes de su estudio presentaban cerumen que ocluía más del 50% del CAE. Tras su eliminación, los participantes tuvieron una mejora significativa estadísticamente en su estado mental y sus umbrales auditivos. — En la atención a los residentes que utilizan audífonos, es esencial incorporar la gestión y cuidado de estos dispositivos dentro de la planificación de sus necesidades. Se recomienda documentar la autonomía del paciente en el mantenimiento y colocación de los audífonos. En casos de dependencia, se sugiere establecer una rutina diaria para que el personal se encargue de la colocación y mantenimiento. — Es necesaria la adaptación de audífonos o dispositivos de asistencia en aquellos usuarios con discapacidad auditiva no tratada, ya que los beneficios están probados, mejorando la comunicación con los especialistas que les atienden, sus cuidadores, otros residentes y familiares. En numerosos estudios se ha destacado el uso insuficiente de audífonos entre los pacientes de residencias. Aquellos que contaban con estos dispositivos, no los utilizaban de manera adecuada. Por otro lado, muchos residentes con pérdida auditiva que podrían beneficiarse de su uso, no disponían de ellos. La incapacidad de los usuarios para encargarse del mantenimiento y uso de los audífonos por su deterioro físico o cognitivo subyace tras estos datos. Investigaciones sobre el cuidado de la salud auditiva en las residencias de mayores[3]detectaron que el 64% de los dispositivos propiedad de los residentes no funcionaba correctamente y que el 86% de los residentes que poseían audífonos, necesitaba ayuda para cuidarlos. La clave para afrontar este desafío es la adecuada capacitación del personal y la asignación del tiempo necesario para la realización de estas tareas asumiéndolas como una responsabilidad más dentro de los cuidados que se proporcionan. Tras analizar los diversos estudios sobre esta situación, se llega a la conclusión de que hay falta de capacitación en estas labores. El 80% de los empleados de residencias expresan la necesidad de recibir más formación sobre audífonos, su manejo y cuidado[4]. Se propone [1] como imprescindible la instrucción del personal en los siguientes aspectos relacionados con las prótesis auditivas: — Estilos, partes y funciones de los audífonos e implantes. — Cómo colocar/quitar. — Baterías/Cargadores (almacenamiento, peligros de ingestión de baterías, tipos, colocación…). — Protocolos de mantenimiento. — Solución de problemas de los audífonos y dispositivos implantables. — Retroalimentación: explicación de causas y prevención. — Expectativas realistas sobre los audífonos. — Procedimientos para evitar la pérdida de los audífonos. En la atención a los residentes que utilizan audífonos es esencial incorporar la gestión y cuidado de estos dispositivos dentro de la planificación de sus necesidades. El último aspecto a considerar en relación con la discapacidad auditiva en las residencias se refiere a las condiciones en las que se desarrolla el intercambio comunicativo. En estos centros, la atención a menudo se produce en entornos ruidosos. Los residentes pasan muchas horas de la jornada en áreas comunes con tráfico de personas y ruido: televisión, carritos de equipos, comunicación entre cuidadores, conversaciones entre residentes, etc. En un estudio realizado por Wenstein (2018)[5], el nivel medio de ruido encontrado en las áreas comunes fue de 64 db y el pico de ruido a la hora de comer fue superior a 90 db. Estos índices de ruido suponen un desafío en la comunicación para cualquiera. Como se menciona unas líneas más arriba, la prevalencia de deterioro cognitivo en los mayores residentes en estos centros es alta. Mc Creedy et3 al. indican que esto se traduce en una menor capacidad para adaptarse al habla degradada por el ruido. Es por ello que esta población puede ser especialmente vulnerable al no entender el habla en ambientes ruidosos, lo que junto con otras condiciones que también pueden estar presentes (depresión, dolor crónico) disminuyen la motivación para esforzarse en atender. Es un objetivo para las residencias controlar el ruido en las instalaciones. Medidas como utilizar materiales absorbentes en las áreas comunes, disponer de lugares tranquilos más privados para actividades conversacionales y tener en cuenta la disposición del mobiliario pueden mejorar en parte este aspecto. Sin embargo, las investigaciones evidencian la relevancia del modo de comunicación de los cuidadores, quienes parecen desconocer el impacto del ruido de fondo. La capacitación del personal asistencial vuelve a ser indispensable en este punto, siendo necesaria la concienciación e instrucción en estrategias de comunicación con personas con discapacidad auditiva. Un resumen de estas serían[6]: — Llamar la atención del usuario antes de comenzar a hablarle, tocándole con suavidad el hombro o alzando la mano. — Conocer (todo el personal) el modo de comunicación preferido por el paciente (verbal, escrito, apoyado en lectura labial, lengua de signos…). — Posicionarse frente al paciente cuando se le hable, preferiblemente a la altura de los ojos antes de comenzar. — No girar la cabeza durante la conversación, ni empezar a andar mientras se sigue hablando. — Evitar la comunicación en entornos ruidosos, intentar retirarse antes de la comunicación a zonas menos expuestas al ruido. — Complementar el discurso con lenguaje gestual. — Estar atento a las expresiones faciales del residente que puedan hacer sospechar que no está entendiendo. — Buscar la iluminación de la cara. Intentar que la luz directa o la de lámparas ilumine la cara de la persona que va a hablar con el residente para facilitar el apoyo de la lectura labial. — Hablar ligeramente más alto de lo normal y más despacio, realizando paradas entre frases largas. — Dar pistas si se cambia de tema de conversación, con frases como «ahora te voy a hablar de…». Un cambio de tema sin aviso previo puede confundir al residente. — Utilizar un lenguaje sencillo. Tsuruoka et al. estudiaron la calidad de vida de los mayores con discapacidad auditiva en las residencias. Este estudio concluía que la calidad de vida de los residentes aumentaba con el uso de audífonos. El sentimiento de felicidad era alto cuando se habían adaptado a su instalación y habían logrado tener buena relación con el personal y otros residentes. Es indudable la importancia de la comunicación para este logro. Es necesaria la adaptación de audífonos a aquellos residentes con discapacidad auditiva no tratada, ya que sus beneficios están demostrados. Los profesionales con una trayectoria prolongada habrán experimentado situaciones en las que, tras proporcionar atención durante años a alguno de sus pacientes, estos hayan ingresado en residencias. Es común que posterior a este cambio, la familia lleve los audífonos a revisión. Es igualmente común comprobar el deterioro del audífono por deficiente mantenimiento y la reducción del número de horas en los datos de uso. Poniendo en valor el servicio que los audioprotesistas proporcionamos en el ámbito de la salud auditiva y analizando las dificultades que se dan en las residencias, todos los estudios revisados en este artículo concluyen que la figura del audioprotesista debería estar presente en el equipo multidisciplinar que atiende a los usuarios de residencia, con funciones de formación del personal y asesoría. Habida cuenta del impacto de la pérdida auditiva en la salud y el bienestar de los adultos mayores y la alta incidencia de discapacidad auditiva entre los residentes, es importante proporcionar la mejora en la atención audiológica a esta población vulnerable para maximizar su calidad de vida. Una residencia con personal colaborador y formado en la atención a la discapacidad auditiva marcaría la diferencia. Puede ser este un propósito del audioprotesista: ofrecer este tipo de servicios a las residencias de su entorno. Bibliografía [1] «Prevalencia de deterioro cognitivo y demencia en residencias españolas». López et al. [2] Lin et al. 2012 [3] Hearing: Loss Why does it matter for Nursing Homes? McCreedy el al; 2018. [4] Geriatric Audiology. Wenstein, 2013. [5]  «Hearing Loss in Nursery Homes» Weinstein. 2018. [6] «Nursing Management of hearing Impariment […]» Adams-Wendling et al; 2008. Sonia Bajo CV Autor Técnico Superior en Audiología Protésica.Diplomada en Logopedia.Habilitación Tinnitus & Hyperacusis Therapy MC.Experta en Acúfenos e Hiperacusia, tratamiento TRT, en RV Alfa Centros Auditivos.Docente en el Máster de Audiología Universidad Europea Miguel de Cervantes.

El eterno estigma de la pérdida auditiva. ¿Cómo lo gestionan nuestros pacientes?

Se ha escrito mucho acerca de los efectos colaterales de la pérdida auditiva y su repercusión en diferentes esferas de la vida familiar, social y laboral. Actualmente, proliferan en diferentes foros términos como «sociedad inclusiva» o «educación inclusiva», modelos ambos que pretenden prestar especial atención a las demandas y necesidades de los colectivos más vulnerables a la marginalidad y la exclusión social. Podría considerarse que las personas con pérdida auditiva no se encuentran entre los colectivos más castigados por el estigma pero… ¿qué tal si les preguntamos a ellas? Un artículo publicado en el Southern Communication Journal en 2020 por Brittany N. Lash y Donald W. Helme aborda algunos de estos aspectos, a saber, cómo gestionan nuestros pacientes el estigma que se asocia a la pérdida auditiva y cómo se enfrentan a experiencias y actitudes estigmatizantes. Es evidente que la hipoacusia tiene repercusiones claras en la calidad de vida de las personas que la padecen. El estigma puede manifestarse de muy diferentes formas y afectar directamente al bienestar emocional, a la participación en actividades sociales y al acceso a oportunidades laborales y educativas. Pero, en opinión de los autores de este artículo, de poco sirven las generalidades si lo que se pretende es poner en marcha intervenciones efectivas y promover la inclusión. Para ellos, lo más importante es conocer de primera mano las experiencias individuales y las respuestas de nuestros pacientes a sus retos diarios en todos los ámbitos. No son pocos los pacientes que ocultan su déficit auditivo en el entorno laboral, con el fin de no mermar sus oportunidades de promoción, lo que implica una dosis añadida de estrés y fatiga. Si analizamos en detalle los tipos de estigma a los que deben enfrentarse día a día los pacientes con pérdida auditiva, podríamos describir varios. Los más destacados son: a) Estigma laboral: con mucha frecuencia nuestros pacientes tienen que hacer frente a la discriminación en su puesto de trabajo, básicamente debido a prejuicios y a percepciones erróneas sobre su capacidad para desempeñar tareas laborales varias. Dichos prejuicios y percepciones pueden tener manifestaciones de diferente índole, que van desde la negación de oportunidades de empleo hasta la falta de promoción laboral dentro de una misma empresa o a la exclusión de actividades laborales debido a la carencia de adaptaciones adecuadas. Los que trabajamos a diario con pacientes que sufren pérdida auditiva conocemos de primera mano las dificultades laborales a las que se enfrentan: falta de teléfonos adaptados, atención al público con hilo musical que dificulta su inteligibilidad, reuniones en lugares de acústica deficiente, etc. No son pocos los pacientes que, incluso, ocultan su déficit auditivo en el entorno laboral, con el fin de no mermar sus oportunidades de promoción, lo que implica una dosis añadida de estrés y fatiga. b) Estigma social y cultural: si bien está más presente en el ámbito comunitario, es decir, en actividades sociales o eventos más o menos multitudinarios (fiestas, reuniones familiares, congresos o conferencias, etc.), en no pocas ocasiones se manifiesta en entornos sociales más restringidos, incluso dentro del ámbito familiar más cercano. Con frecuencia, las personas con hipoacusia son excluidas de ciertas conversaciones o actividades a causa de sus dificultades de comunicación, o experimentan una considerable falta de comprensión o empatía por parte de otros miembros de la comunidad. También aquí los que trabajamos con personas con hipoacusia sabemos lo difícil que es para ellos disfrutar de actividades de ocio cotidianas como ir al teatro o ir al cine. La mayor parte de nuestros pacientes con cierto grado de hipoacusia transitan por teatros y cines de sus ciudades para descubrir aquellos en los que se proyectan versiones originales con subtítulos o en los que existe una instalación de bucle magnético y funciona correctamente. Algunas estrategias personales para afrontar el estigma de la hipoacusia son el ocultamiento de la discapacidad o el desarrollo y potenciación de otras habilidades de comunicación. c) Estigma institucional: constituye, sin ninguna duda, otro gran desafío. ¿Pueden nuestros pacientes con hipoacusia hacer todos sus trámites administrativos fácilmente? La respuesta es no. La interacción con las instituciones y los sistemas sociales está lejos de ser fluida. Las personas con hipoacusia tienen problemas para entender a los funcionarios situados detrás de un mostrador que relatan instrucciones complejas sobre cómo rellenar formularios o peticiones, aunque recientemente se están haciendo esfuerzos por instalar bucles magnéticos fijos y portátiles en algunas instituciones públicas. Tampoco tienen facilidades en su periplo por el sistema de salud pública, en las consultas de atención primaria o en los hospitales, lo que incrementa exponencialmente su inseguridad y prácticamente les obliga a ir acompañados de personas normoyentes para poder realizar cualquier trámite. d) Estigma emocional: es claramente una consecuencia de todo lo anterior y de su impacto negativo desde el punto de vista psicológico y emocional. Sus manifestaciones pueden ser varias, aunque quizá las más descritas son la baja autoestima, la depresión, el aislamiento o la ansiedad social. Una vez más, los que trabajamos con la hipoacusia somos testigos ocasionales de este duelo y sus manifestaciones en forma de frustración, impotencia o sentimientos de inferioridad o incomprensión. A la vista de todo lo descrito, parece difícil que nuestros pacientes puedan desarrollar estrategias efectivas para hacer frente a un sinfín de situaciones que a todas luces parecen complejas. Britanny y Donald recopilaron esa información en su estudio preguntando directamente a los implicados sobre sus experiencias reales. Los investigadores diseñaron entrevistas cualitativas que permitieran a los entrevistados relatar sus experiencias, entre las que se registraron las del investigador principal, también hipoacúsico. Esta particularidad favoreció, según los investigadores, una interacción que eliminaba la barrera jerárquica entre entrevistador y entrevistado, y que ayudaba a asegurar que la percepción del estigma se entendía y se describía siempre desde el punto de vista del que la padece. En el estudio se entrevistó a 30 personas, 18 hombres y 12 mujeres, todos ellos con pérdida auditiva al menos moderada, y cuyas edades oscilaban entre los 18 y los 79 años. Tras la transcripción de las entrevistas y la organización de la información se describieron algunas estrategias para afrontar el estigma de la hipoacusia, que básicamente pueden desglosarse en dos grandes grupos: personales y globales. Entre las estrategias personales, cabe destacar las siguientes: a) Ocultamiento o revelación «selectiva»: como se ha mencionado previamente, algunas personas con pérdida de audición optan por ocultar su discapacidad, incluso durante toda su vida laboral. Aunque no es tarea fácil, a veces buscan sus recursos para hacerlo, tales como adaptarse audífonos de formato IIC, completamente insertados en el canal, acceder a puestos de trabajo en los que la interacción verbal con otras personas sea muy reducida o inexistente, o incluso, granjearse la amistad de un «ayudante» con audición normal al que «confiesan su pecado» para que les saque de los atolladeros cuando estos se presentan. Pero esta ocultación no se circunscribe exclusivamente al entorno laboral. Puede ser incluso que solo revelen su discapacidad en contextos específicos o a ciertas personas próximas de su entorno con las que se sienten cómodos y seguros. b) Desarrollo y potenciación de habilidades de comunicación: en cierto sentido, esta estrategia se encuentra en oposición con la anterior, por cuanto las personas con pérdida auditiva se esfuerzan en dar a conocer y desarrollar estrategias de comunicación efectivas para afrontar sus desafíos. Entre estas estrategias cabe incluir el aprendizaje de la lectura labial, la utilización de accesorios de conectividad u otros dispositivos y, sobre todo, la práctica de la comunicación clara y directa sobre sus necesidades auditivas, tanto en el ámbito laboral como en el ámbito personal, instruyendo a amigos, familiares y compañeros de trabajo sobre cómo comunicarse con ellos de manera más fructífera y funcional. c) Búsqueda de apoyo emocional: es la tercera y última de las estrategias personales descritas en el artículo y hace referencia a la exploración del entorno con el objeto de encontrar sinergias con otras personas con las que comparten experiencias similares. Aquí podrían incluirse grupos de apoyo presenciales o en línea, pequeñas asociaciones, páginas web, etc., cuyo contenido se publica en redes sociales y que constituyen foros de consulta, de consejo terapéutico o de divulgación de experiencias para mejorar la calidad de vida de los pacientes con hipoacusia. La atención a la diversidad y la concienciación sobre la discapacidad deben inculcarse desde el inicio, lo que apunta al sistema educativo como garante de la concienciación colectiva. Hasta aquí las estrategias de confrontación del estigma de la pérdida auditiva desde un punto de vista personal. Preguntando a los implicados sobre otras estrategias que podrían abordarse desde una perspectiva más global, se mencionan las siguientes: a) Educación y concienciación pública: la atención a la diversidad y la concienciación sobre la discapacidad deben inculcarse desde el inicio, lo que apunta al sistema educativo como uno de los primeros agentes responsables de la concienciación colectiva. Asimismo, las personas con pérdida auditiva que desempeñan profesiones con cierta visibilidad y responsabilidad pública o institucional, así como las organizaciones dedicadas a la salud auditiva en sus diferentes acepciones, pueden desempeñar un papel fundamental al compartir sus experiencias y ofrecer información precisa que permita combatir estereotipos y prejuicios. b) Promoción de la inclusión y los derechos de las personas con discapacidad auditiva: desde una perspectiva más estrictamente institucional, resulta de vital importancia promover políticas y medidas legislativas que preserven los derechos de las personas con hipoacusia. La responsabilidad institucional radica también en impulsar políticas de creación de entornos más accesibles y libres de discriminación, promoviendo los recursos necesarios en entornos sociales y laborales (señalética en instituciones públicas y centros educativos, inversiones en mejor aislamiento acústico de oficinas y aulas, instalación de sistemas de ayuda auditiva, etc.). El presente estudio pone de manifiesto que, sin lugar a dudas, las personas con pérdida auditiva sufren un estigma que se fundamenta en una «devaluación» que experimentan muchas personas con discapacidad. Y la cuestión es que el estigma afecta a la comunicación y a la interacción entre la persona con hipoacusia y aquella que no la tiene. Partiendo de estudios previos como el de Meisenbach en 2010, los autores consideran que explorar directamente las experiencias vitales de las personas con hipoacusia desde su propia perspectiva es una herramienta fundamental a la hora de entender su identidad y el estigma de su discapacidad. No obstante, también mencionan las limitaciones de su estudio, en el sentido de que la participación en la investigación fue completamente voluntaria y, por tanto, cabe la posibilidad de que los sujetos entrevistados no percibieran el estigma de su discapacidad de la misma forma que los que no participaron, por ejemplo, porque no se sentían cómodos haciéndolo. También consideran importantes otros factores que pueden afectar a las conclusiones como el grado de hipoacusia, las características socioeconómicas o culturales o, incluso, la edad, y promueven en sus conclusiones futuros estudios que contemplen el análisis de estos factores y su implicación en la percepción del estigma. La responsabilidad institucional radica también en impulsar políticas de creación de entornos más accesibles, promoviendo los recursos necesarios en entornos sociales y laborales. Aparentemente, la sociedad empieza lentamente a tomar conciencia de esta problemática. El 3 de Marzo se celebra internacionalmente el Día Mundial de la Audición y estos han sido sus objetivos de comunicación principales este año: 1. Llamar la atención sobre las mentalidades y las ideas erróneas frecuentes en el tejido comunitario y entre los proveedores de atención de salud con respecto a los problemas de oído y de audición. 2. Ofrecer información exacta y basada en la evidencia para transformar la manera como el gran público percibe los problemas de oído y de audición. 3. Exhortar a los países y a la sociedad civil a combatir las ideas erróneas y las posturas estigmatizantes respecto de la hipoacusia como paso crucial para lograr un acceso equitativo al cuidado del oído y la audición. En conclusión, está claro que las estrategias individuales servirán a cada persona con discapacidad para poder afrontar sus desafíos de cada día con mayor o menor efectividad. Pero, sin duda, son las estrategias globales las que contribuirán con determinación a la aceptación social, a la inclusión y, en resumidas cuentas, a avanzar con paso firme en el camino hacia la igualdad de oportunidades. Las estrategias globales son las que contribuirán a la aceptación social, a la inclusión y a avanzar en el camino hacia la igualdad de oportunidades. Fuente: Brittany N. Lash& Donald W. Helme (2020) Managing Hearing Loss Stigma: Experiences of and Responses to Stigmatizing Attitudes & Behaviors. Southern Communication Journal, 85:5, 302-215, DOI: 10.1080/1041794x.2020.1820562 CV Autor Myriam GonzálezAudióloga / Audioprotesista Licenciada en Pedagogía y Máster de Logopedia. Técnico Superior en Audiología Protésica. Especializada en Audiología Infantil y Evaluación de los trastornos del PAC en RV Alfa Centros Auditivos. Docente en el Máster de Audiología de la Universidad Europea Miguel de Cervantes.

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