La OMS ha puesto el foco en la urgencia de abordar la pérdida de audición a través de un informe que revela que en el mundo hay más de 430 millones de afectados y con unas previsiones de crecimiento alarmantes. Es el momento de aportar soluciones efectivas para revertir las cifras y disfrutar de una mejor calidad de vida en la Tercera Edad.
En 2021, la Organización Mundial de la Salud publicó el informe «World Report on Hearing» 1.
El informe se publica con el propósito de destacar ante los gobiernos la carga que, a nivel global, ocasiona la pérdida de audición, así como para fomentar la promoción de soluciones dirigidas a abordar eficazmente este problema.
Sus objetivos se estructuran en cuatro áreas específicas:
— Establecer la pérdida de audición a lo largo de la vida como una prioridad de salud pública entre los responsables políticos;
— Llamar la atención sobre las soluciones existentes para prevenir y rehabilitar la pérdida de audición, así como sobre los desafíos que plantea su prestación y acceso;
— Documentar las pruebas científicas y las experiencias de los países sobre los enfoques para crear servicios integrados de atención auditiva y otorrinolaringológica centrados en las personas, prestados a través de los sistemas nacionales de salud;
El informe revela que alrededor de 430 millones de personas en todo el mundo viven con discapacidad auditiva, indicando que más del 60% de los casos se debe a causas prevenibles.
— Formular recomendaciones y establecer objetivos que estimulen la adopción de medidas a nivel nacional para mejorar el acceso a la atención de los oídos y la audición, mediante la integración de un conjunto de medidas agrupadas bajo el acrónimo «HEARING», «ESCUCHAR» en español.
El acrónimo «ESCUCHAR», se forma a partir de las siguientes premisas:
• Enfermedades del oído: prevenirlas y tratarlas.
• Soluciones de comunicación para cada condición.
• Comunidad empoderada y participativa.
• Uso racional de los dispositivos de audio y reducción del ruido.
• CHequeo auditivo a lo largo de la vida.
• Acceso a las tecnologías.
• Rehabilitación.
El informe revela que alrededor de 430 millones de personas en todo el mundo viven con discapacidad auditiva, indicando que más del 60% de los casos se debe a causas prevenibles, al encontrarse el origen en factores como infecciones, lesiones, exposición a ruido excesivo y enfermedades crónicas.
Prevé, de acuerdo a las tendencias demográficas y de población, una prevalencia alta y creciente de la pérdida auditiva en todo el mundo a lo largo de la vida. Calcula que el número de personas con pérdida auditiva puede aumentar más de 1,5 veces durante las próximas tres décadas y que para 2050, más de 700 millones de personas experimentarán un nivel moderado o alto de pérdida auditiva.
La Organización Mundial de la Salud, enfatiza la evolución del indicador AVD, «Años Vividos con Discapacidad», atribuible a la pérdida auditiva.
La pérdida de audición asociada con el envejecimiento se posicionó como la tercera causa más significativa de AVD a nivel mundial y la principal razón para los adultos mayores de 70 años.
El criterio AVD es una medida utilizada en epidemiología y salud pública que cuantifica el número de años de vida saludable perdidos debido a la discapacidad. Se calcula multiplicando el número de personas afectadas por una discapacidad por la duración promedio de esta. Esta métrica ayuda a evaluar el impacto de la discapacidad en la carga de enfermedad de una población y a priorizar intervenciones de salud pública.
Con relación a la discapacidad auditiva, el informe arroja luz sobre la severidad del problema: la pérdida de audición asociada con el envejecimiento se posicionó como la tercera causa más significativa de AVD a nivel mundial y la principal razón para los adultos mayores de 70 años.
Como dato relevante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) remarca la evolución de estas cifras: en 2019, el número global de años vividos con discapacidad atribuible a la pérdida auditiva era de 43,5 revelando un aumento del 73% desde 1990.
El informe analiza el impacto de la pérdida auditiva en dos ámbitos: el personal y el económico, estrechamente relacionados. El impacto de la pérdida auditiva en una persona está determinado no solo por la gravedad y el perfil de la pérdida, sino también, en gran medida, por si la pérdida auditiva se aborda mediante intervenciones clínicas o de rehabilitación efectivas, y el grado en que el entorno responde a las necesidades de la persona.
Si no se trata, tiene un impacto negativo en muchos aspectos de la vida: comunicación, desarrollo del lenguaje y el habla en los niños, cognición, educación, empleo, salud mental y relaciones interpersonales. La pérdida auditiva puede causar baja autoestima, a menudo se asocia con el estigma y puede afectar significativamente a las familias y a los compañeros de comunicación de las personas que viven con la afección.
Desde el plano económico, la OMS indica que, a nivel mundial, la pérdida de audición no tratada supone un coste anual de más de 980.000 millones de dólares.
Analizado desde el plano económico, la OMS indica que, a nivel mundial, la pérdida de audición no tratada supone un coste anual de más de 980.000 millones de dólares. Esto incluye los costes relacionados con la atención sanitaria, la educación, las pérdidas de productividad y los gastos sociales. El propio informe analiza y promueve medidas para mitigarlos, mediante el uso de intervenciones eficaces en función de los costos. «La audición es un componente clave de la capacidad intrínseca humana; es el sentido en el que más se confía para comunicarse y relacionarse con los demás. Cualquier disminución de la capacidad auditiva en cualquier momento del curso de la vida, si no se aborda de manera oportuna, puede afectar negativamente al funcionamiento diario. […] la pérdida auditiva no tratada genera impacto negativo en las personas afectadas, sus familias y la sociedad en su conjunto.».
En resumen, el «World Report on Hearing» destaca la necesidad urgente de acciones a nivel global para prevenir la pérdida de audición, mejorar el acceso a servicios de salud auditiva y promover la inclusión de las personas con discapacidad auditiva en la sociedad.
En referencia a esto, en 2023 se publicó el estudio «Eurotrak 2023 Spain»2, elaborado por la ANA, en colaboración con EHIMA (Asociación Europea de Fabricantes de Audífonos). Es un estudio de satisfacción sobre los problemas auditivos, realizado en personas usuarias y no usuarias de audífonos. Estos datos extraídos de Eurotrak pueden ser correlacionados con el estudio de la OMS. En especial, en este artículo, se va a prestar especial atención a datos relevantes para nuestra responsabilidad como audiólogos.
Eurotrak recoge la opinión de los usuarios sobre el impacto del uso de audífonos en aspectos como:
— Relaciones en el hogar.
— Capacidad general para comunicarse de manera más efectiva en la mayoría de las situaciones.
— Capacidad para participar en actividades grupales.
— Sensación de seguridad.
— Vida social.
— Confianza en sí mismo.
— Sentido de independencia.
— Sentimientos sobre sí mismo.
— Salud mental/emocional.
— Relaciones en el trabajo.
— Habilidad mental.
— Éxito en el trabajo.
— Salud física.
El 96% de los propietarios de audífonos indicaron que sus audífonos mejoran su calidad de vida al menos en algún momento.
Los resultados señalan una mejora significativa en todas estas áreas de suma relevancia para la calidad de vida del individuo y su autonomía. El 96% de los propietarios de audífonos indicaron que sus audífonos mejoran su calidad de vida al menos en algún momento. Este hecho también impacta en la vida de las personas cercanas: la situación mejora cuando la persona con pérdida auditiva comienza a usar audífonos.
Eurotrak también analiza los posibles ahorros de costes sociales debidos al uso de audífonos.
El 96% de los propietarios de audífonos que trabajan, afirman que su competitividad laboral mejora con el uso de audífonos. Reconocen que los audífonos aumentan las posibilidades de conseguir un ascenso, obtener el trabajo adecuado y mejorar su salario.
Con relación a la salud, el estudio indica que las personas con discapacidad auditiva que son usuarios de audífonos tienen menor riesgo de estar deprimidos, en comparación con los no usuarios. Además, los propietarios de audífonos se sienten menos agotados por la noche y su calidad de sueño también parece mejorar.
En el estudio de la OMS se señala que la pérdida auditiva no tratada puede ser responsable de más del 8% de los casos de demencia entre los adultos mayores, con una contribución de riesgo potencial ligeramente mayor en los países de ingresos altos, aumentando significativamente el riesgo relativo de deterioro.
Los aspectos adversos asociados a la hipoacusia no tratada son claros y son la causa de la elaboración del informe, abordándose de forma recurrente en estudios y publicaciones.
Llama la atención por ello algunos aspectos reflejados en Eurotrak 2023 Spain. En España, solo el 39% de las personas con pérdida auditiva autodeclarada se adapta audífonos.
Analizando el camino que siguen los pacientes hasta la adaptación, se observa que el 79% de las personas con hipoacusia acuden al médico de cabecera o al ORL para asesoramiento sobre el tema.
¿Qué ocurre tras estas consultas?
Médicos de medicina general:
— Derivan al 65% de los pacientes al ORL.
— Derivan a un 25% de los pacientes a centros audiológicos.
— Recomiendan a un 18% la adaptación de audífonos.
— Recomiendan no hacer nada al 8% de los pacientes que acuden a su consulta buscando asesoramiento sobre el abordaje de su hipoacusia.
ORL:
— Derivan a un 39% a centros audiológicos.
— Recomiendan la adaptación de audífonos a un 40% de los pacientes.
— Recomiendan no hacer nada al 28% de los pacientes que acuden a su consulta buscando respuestas sobre el abordaje de su hipoacusia.
En el estudio de Alonso et al. 20233 sobre «Factores de adherencia o rechazo al uso de audífonos», los autores destacan el papel de los médicos y profesionales de la salud en la promoción de la adherencia al uso de audífonos, describiéndola como crucial.
«Los estudios han demostrado que una mejor adherencia se asocia con consultas médicas más frecuentes y un seguimiento más estrecho por parte de los profesionales sanitarios. Proporcionar información detallada y un seguimiento regular aumenta la motivación de los pacientes para buscar información, probar los dispositivos y, en última instancia, utilizarlos».
Abdellaoui et al. encontraron que un tercio de los pacientes con pérdida auditiva relacionada con la edad no completaron el seguimiento de su prescripción de audífonos con los servicios de otorrinolaringología, citando razones como limitaciones económicas o falta de motivación. Alonso et al. destacan que, a la hora de proporcionar recomendaciones, los médicos deben tener en cuenta la motivación de los pacientes, su entorno inmediato, su conocimiento sobre su discapacidad y sus ingresos, ya que estos factores influyen en su decisión, así como en sus criterios de elección de dispositivo y posteriores compras.
Los otorrinolaringólogos desempeñan un papel muy importante, ya que prescriben el uso de audífonos y sirven como evaluadores iniciales. Si bien su papel puede ser limitado en el período de seguimiento, su participación es fundamental en el proceso de toma de decisiones de adquisición de un audífono. Kaplan-neeman et al. enfatizan la importancia de que los médicos informen a sus pacientes de que se puede lograr una mayor satisfacción con el dispositivo usándolo durante más horas cada día. En general, los profesionales de la salud, especialmente los otorrinolaringólogos, desempeñan un papel fundamental en la educación y el apoyo a los pacientes durante todo el proceso de adopción y uso de audífonos. Las consultas periódicas, la comunicación efectiva y el monitoreo continuo pueden contribuir a aumentar la adherencia y mejorar los resultados de los pacientes.
De acuerdo a Eurotrak, los factores más relevantes en la decisión de adaptarse fueron la opinión del ORL o del médico de cabecera y el empeoramiento en su audición.
Los audiólogos reconocemos la importancia de la opinión y la intervención del ORL en el proceso de toma de decisiones que viven los pacientes para abordar sus problemas auditivos siendo su prescripción, la motivación clave para comenzar el proceso.
El efecto negativo que conlleva el que, de las personas que consultan a los especialistas para que se les guíe en el abordaje de su discapacidad auditiva, el 8% de pacientes en medicina general y 28% en servicios ORL, no reciban la recomendación, necesitándola.
De la misma manera, somos conscientes de los efectos desmotivadores que resultan de la falta de una prescripción clara cuando la pérdida puede ser tratada. Discursos como «si no te ves mal, puedes esperar», «mientras te manejes», desfavorecen la toma de decisiones y suelen generar que el paciente demore la intervención para solucionar su problema auditivo, con las consecuencias adversas a todos los niveles.
Es por ello importante, entender el efecto negativo que conlleva el que, de las personas que consultan a los especialistas para que se les guíe en el abordaje de su discapacidad auditiva, el 8% de pacientes en medicina general y 28% en servicios ORL, no reciban la recomendación, necesitándola. Existen otros factores que retrasan la adaptación de audífonos (económicos, estigma, etc.). Al menos este, la falta de prescripción clara, es fácil de solucionar.
Comparando la discapacidad auditiva con otras discapacidades, sería difícil entender que en la discapacidad visual o física se dejara al criterio del paciente sobre cómo se maneja la prescripción de soluciones o que el 28% de los pacientes recibieran la indicación de no hacer nada, pudiendo beneficiarse de estas. Poniendo el foco en la persona, sería deseable, habida cuenta de cómo la hipoacusia no tratada aumenta el criterio AVD, que esta situación nunca se diera y el paciente recibiera siempre la indicación más beneficiosa independientemente de factores como el estigma o los aspectos económicos.
De acuerdo a los datos de Eurotrak, el 67% de los pacientes ya adaptados piensan que deberían haberse decidido antes, por lo que todos los especialistas debemos ayudar a que se tome la decisión en el momento adecuado.
Referencias
1.www.who.int/health-topics/hearing-loss
2. EuroTrak-Spain_2023_Report.pdf (ehima.com)
3. Marcos-Alonso etal.«Factorsimpactingthe use orrejectionofhearingaids-a systematicreview and meta-analysis». J clinmed. 2023 jun 13;12(12):4030. Doi: 10.3390/jcm12124030. Pmid: 37373724; pmcid: pmc10299666.
Audióloga / Audioprotesista
CV Autor
Técnico Superior en Audiología Protésica.
Diplomada en Logopedia.
Habilitación Tinnitus & Hyperacusis Therapy MC.
Experta en Acúfenos e Hiperacusia, tratamiento TRT, en RV Alfa Centros Auditivos.
Docente en el Máster de Audiología Universidad Europea Miguel de Cervantes.
